自力式調節(jié)閥屬于閥門中的一種，和閥門的工作原理有類似的地方，但是大多數還是不同的，自力式調節(jié)閥的工作原理是依靠流經閥內介質自身的壓力、溫度作為能源驅動閥門自動工作，不需要外接電源和二次儀表。又稱自力式控制閥。

自力式調節(jié)閥直接作用

直接作用式調節(jié)閥又稱為彈簧負載式調節(jié)閥，其結構內有彈性元件：如彈簧、波紋管、波紋管式的溫包等，利用彈性力與反饋信號平衡的原理。

自力式調節(jié)閥間接作用

間接作用式調節(jié)閥，增加了一個指揮器（先導閥）它起到對反饋信號的放大作用然后通過執(zhí)行機構，驅動主閥閥瓣運動達到改變閥開度的目的。
如果是壓力調節(jié)閥，反饋信號就是閥的出口壓力，通過信號管引入執(zhí)行機構。
如果是流量調節(jié)閥，閥的出口處就有一個孔板（或者是其他阻力裝置）由孔板兩端取出壓差信號引入執(zhí)行機構。
如果是溫度調節(jié)閥，閥的出口就有溫度傳感器（或者溫包）通過溫度傳感器內介質的熱脹冷縮驅動執(zhí)行機構。